Charlotte, Kuzey Karolina, Amerika Birleşik Devletleri'ne seyahat eden bir adam, 23 Eylül 2026 Çarşamba günü İstanbul Havalimanı'nda, yetkililerin rutin bir güvenlik kontrolü olarak nitelendirdiği bir işlem sırasında bagajında pregabalinin marka adı olan Lyrica'nın yaklaşık altı kutusunun bulunmasının ardından tutuklandı.
Yetkililer, adamın Türkiye'de kontrollü madde olarak sınıflandırılan ilaç için geçerli bir reçetesi olmadığını söylüyor. Bir yolcu, ilacın kendisine yasal olarak reçete edildiğini kanıtlayamadığında, nispeten küçük bir miktar bile gözaltına alınmaya, tutuklanmaya ve cezai kovuşturmaya yol açabilir.

Bu dava büyük bir uyuşturucu baskını ya da geniş çaplı bir kaçakçılık operasyonu olarak nitelendirilmiyor. Her gün binlerce yolcunun uluslararası uçuşlara binmeden önce geçtiği türden sıradan bir kontrol noktasıyla başladı. Güvenlik görevlileri bagaj incelemesi sırasında ilaçları fark etti. Adamı sorguladıklarında, pregabalin taşımasına izin veren herhangi bir reçete veya tıbbi belge sunamadı.
Altı kutuya el konuldu ve adam havalimanı polisi ile gümrük yetkilileri tarafından gözaltına alındı. Daha sonra tutuklandı ve savcılar davayı hazırlarken şu anda Türkiye'de tutuluyor. Adı açıklanmadı. Charlotte, Kuzey Karolina, Amerika Birleşik Devletleri'ne seyahat etmesi planlanmıştı; bu ayrıntı, pregabalinin Amerika Birleşik Devletleri'nde de düzenlemeye tabi olması nedeniyle dikkat çekti.
Pregabalin, Lyrica marka adıyla satılır ve yaygın olarak sinir ağrısı, epilepsi ve anksiyete bozukluklarını tedavi etmek için kullanılır. Türkiye'de sadece reçeteyle satılan bir ilaçtır. Bu, yolcuların uygun tıbbi belgeler olmadan onu yasal olarak taşıyamayacağı anlamına gelir. Altı kutu kulağa büyük bir sevkiyat gibi gelmeyebilir, ancak Türk yetkililer pregabalinin izinsiz bulundurulmasını ciddi bir suç olarak değerlendiriyor. Miktar, adamın neden evrak olmadan onu taşıdığına dair soru işaretleri doğurmaya yeterli.
İstanbul Havalimanı'ndaki bir gümrük yetkilisi, tutuklamanın uluslararası yolcular için bir uyarı işlevi görmesi gerektiğini söyledi.
“Bu büyük bir operasyon değil, normal bir güvenlik kontrolüydü,” dedi yetkili. “Ancak ilaç bulunduğunda ve hiçbir reçete sunulmadığında, bu cezai bir meseleye dönüştü. Yasa sadece organize gruplar için değil, bireyler için de geçerlidir.”
Soruşturmacılar, adamın bir kartelin ya da herhangi bir organize suç ağının parçası olduğuna inanılmadığını vurguladı. Onu, ilacı tek başına taşırken yakalanan bireysel bir yolcu olarak tanımlıyorlar. Bu ayrım yasal riski azaltmıyor. Türk hukukuna göre, kontrollü bir maddeyi izinsiz bulundurmak veya ihraç etmeye çalışmak kovuşturmaya, para cezasına ve hapis cezasına yol açabilir.
Hukuk uzmanları, adamın mahkûm edilmesi halinde en az 2 ila 5 yıl hapis cezasıyla karşı karşıya kalabileceğini söylüyor. Nihai ceza, kesin miktara, mahkemenin değerlendirmesine ve savcıların bulundurma, ihraç etmeye teşebbüs ya da her ikisi suçlamalarını yöneltip yöneltmeyeceğine bağlı olacaktır. Dava Amerika Birleşik Devletleri'ne bir uçuşu içerdiğinden, yetkililer ilacın kişisel kullanım mı yoksa dağıtım mı amaçlı olduğunu da inceleyebilir; ancak herhangi bir kartel bağlantısı iddia edilmedi.
Yolcular için bu dava açık bir hatırlatmadır. Birçok kişi, bir ilacın bir ülkede reçeteyle yasal olması halinde onu her yerde taşımanın sorun olmadığını varsayar. Bu doğru değil. Türkiye'nin pregabalin ve diğer kontrollü ilaçlarla ilgili katı kuralları vardır. Geçerli bir reçete, ideal olarak çevirisi ve bir doktor mektubuyla birlikte, gereklidir. Bu olmadan yolcular, sadece bir havalimanından geçiyor olsalar bile gözaltına alınma, tutuklanma ve cezai kovuşturma riskiyle karşı karşıya kalır.
Adam İstanbul'da narkotik birimin gözaltısında tutuluyor. Davasının önümüzdeki günlerde Türk yargı sisteminden geçmesi bekleniyor. Mahkûm edilirse, Amerika Birleşik Devletleri'ne dönme ihtimalinden önce yıllarca hapis yatabilir. Yoğun bir uluslararası havalimanındaki rutin bir durdurma olarak başlayan şey, artık ciddi bir ceza davasına dönüşmüş durumda ve yanlarında yasal olarak ihtiyaç duyduklarını kanıtlayamadıkları ilaçlarla uçan herkes için güçlü bir uyarı niteliğinde.

A man traveling to Charlotte, North Carolina, United States, was arrested at Istanbul Airport on Wednesday, Sept. 23, 2026, after what authorities described as a routine security check uncovered about six packs of Lyrica, the brand name for pregabalin, in his luggage.


Officials say the man did not have a valid prescription for the medication, which is classified as a controlled substance in Türkiye. Even a relatively small amount can lead to detention, arrest, and criminal prosecution when a traveler cannot prove the drug was legally prescribed to them.


The case is not being described as a major drug bust or a large trafficking operation. It began with an ordinary screening checkpoint, the kind thousands of passengers pass through every day before boarding international flights. Security officers noticed the medication during a baggage inspection. When they questioned the man, he was unable to produce any prescription or medical documentation authorizing him to carry pregabalin.



The six packs were seized, and the man was detained by airport police and customs officials. He was later arrested and is now being held in Türkiye while prosecutors prepare the case. His name has not been released. He had been scheduled to travel to Charlotte, North Carolina, United States, a detail that has drawn attention because pregabalin is also regulated in the United States.


Pregabalin is sold under the brand name Lyrica and is commonly used to treat nerve pain, epilepsy, and anxiety disorders. In Türkiye, it is a prescription-only medication. That means travelers cannot legally carry it without proper medical documentation. Six packs may not sound like a massive shipment, but Turkish authorities treat unauthorized possession of pregabalin as a serious criminal offense. The amount is enough to raise questions about why the man was carrying it without paperwork.

A customs official at Istanbul Airport said the arrest should serve as a warning to international travelers.

“This was a normal security check, not a major operation,” the official said. “But once the medication was found and no prescription was provided, it became a criminal matter. The law applies to individuals, not just organized groups.”


Investigators have stressed that the man is not believed to be part of a cartel or any organized crime network. They describe him as an individual traveler who was caught with the medication on his own. That distinction does not reduce the legal risk. Under Turkish law, possessing or attempting to export a controlled substance without authorization can lead to prosecution, fines, and prison time.

Legal experts say the man could face a prison sentence of at least 2 to 5 years if convicted. The final sentence would depend on the exact quantity, the court’s assessment, and whether prosecutors pursue charges of possession, attempted export, or both. Because the case involves a flight to the United States, authorities may also examine whether the medication was intended for personal use or distribution, though no cartel link has been alleged.


For travelers, the case is a clear reminder. Many people assume that if a drug is legal with a prescription in one country, it is fine to carry it anywhere. That is not true. Türkiye has strict rules on pregabalin and other controlled medications. A valid prescription, ideally translated and accompanied by a doctor’s letter, is essential. Without it, passengers risk detention, arrest, and criminal prosecution, even if they are only passing through an airport.


The man remains in narcotic custody in Istanbul. His case is expected to move through the Turkish legal system in the coming days. If convicted, he could spend years in prison before any possibility of returning to the United States. What began as a routine stop at a busy international airport has now become a serious criminal case and a strong warning to anyone flying with medication they cannot legally prove they need.